应县木塔,全称佛宫寺释迦塔,位于山西省朔州市应县佛宫寺内,是中国现存最高最古的木构塔式建筑,也是世界上现存最古老、最高大的全木结构建筑,被誉为「中国木塔之冠」「世界建筑奇迹」。
木塔始建于辽清宁二年(公元1056年),距今已有近千年历史,由辽兴宗萧皇后倡建,用以供奉佛祖释迦牟尼舍利。
木塔高67.31米,底层直径30.27米,呈平面八角形,外观五层六檐,实为明五暗四九层塔身,每层之下皆设一暗层,结构巧妙,技艺精湛。
全塔纯用木材构建,未用一钉一铆,共用红松木料约2600吨,斗拱种类繁多,达54种之多,是中国古代建筑中斗拱用材最多、形式最丰富的实例,充分展现了中国古代木结构建筑技艺的巅峰水平。
应县木塔历经千年风雨,遭受过多次强烈地震和战火洗礼,依然巍然屹立,堪称建筑史上的奇迹。
塔内供奉着两颗释迦牟尼佛牙舍利,以及大量辽代壁画、历代匾额和楹联,具有极高的历史、艺术和宗教价值。
塔身内外悬挂着明清及民国时期的匾额54块,其中以明成祖朱棣题写的「峻极神功」和明武宗朱厚照题写的「天下奇观」最为著名。
应县木塔不仅是佛教圣地,也是中国古代建筑科学和艺术的杰出代表,其独特的双层套筒式结构、刚柔并济的斗拱体系,使其具有良好的抗震性能,成为研究中国古代木结构建筑的珍贵实物资料。
应县木塔与意大利比萨斜塔、法国埃菲尔铁塔并称为「世界三大奇塔」,是中国古代劳动人民智慧和创造力的结晶,也是中华文明的重要象征。
应县木塔是第一批全国重点文物保护单位、国家4A级旅游景区,也是申报世界文化遗产的重要预备项目。